vécu à Bamako au Mali de 1921 à
2001, Seydou Keïta, autodidacte, est devenu au fil du temps un grand
portraitiste africain. C’est en 1948 qu’il ouvre un studio grâce auquel il va se
spécialiser dans l’art du portrait.
Découvert en Occident dans les
années 1990, la première exposition personnelle de Seydou Keïta eut lieu en
1994 à Paris à la Fondation Cartier. S’en sont suivies de nombreuses autres
dans divers musées, fondations et galeries du monde entier. Son travail est
aujourd’hui reconnu comme celui du père de la photographie africaine et lui,
l’un des plus grands photographes du 20è siècle.
Mais à ses tous débuts, bien
avant sa renommée, il eut photographié tout
Bamako et son travail aura la reconnaissance de ses paires. Va suivre alors une
grande réputation dans toute l’Afrique de l’Ouest. Sa clientèle de plus en plus
nombreuse était impressionnée par la qualité de ses photos ainsi que son sens de
l’esthétique. Pour offrir une qualité de travail irréprochable à ses clients, Keïta
avait également dans son studio une palette d’accessoires (montres, stylos,
poste de radio, scooter, etc) qu’il mettait à leur disposition. Seydou Keïta
travaillait essentiellement à la lumière du jour et pour des raisons
d’efficacité ne faisait qu’une seule prise de vue pour chaque portrait.
Sa technique est bien simple. Sa particularité
est qu’il savait trouver la bonne position, ne se trompait pratiquement jamais.
Le visage à peine tourné, le regard vraiment important, l’emplacement des
mains...il savait capter l’énergie positive que dégageait chaque instant,
chaque prise, et était capable
d’embellir son travail pour un résultat bien meilleur. C’est sans doute pour
cette raison qu’il considère son travail comme un chef-d’œuvre artistique.
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